是由从事太平洋相关领域研究的企事业单位、社会组织、个人自愿结成的全国性、学术性和非营利性的社会组织。登记机关为民政部，业务主管机关为自然资源部，其英文名称：Pacific Society of China，缩写：PSC。
21世纪是海洋的世纪，更是太平洋的世纪。中国作为太平洋地区的海洋大国，正在以举国之力实施海洋强国战略。作为中国海洋领域的国家级学会，肩负着面向现代化、面向世界、面向未来的历史使命，的宗旨是努力实施海洋强国战略，加快推动太平洋地区海洋事业发展，积极参与全球海洋治理；聚焦海洋经济、海洋生态、海洋管理、海洋科技、海洋合作、海洋文化等海洋相关领域，努力发挥跨区域、跨行业和跨学科的组织优势，为太平洋地区和世界海洋事业的发展做出应有的贡献。学会的业务范围包括：围绕海洋强国战略，服务“一带一路”建设，开展太平洋区域的政治、经济、军事、法律、政策、安全、战略、环境、文化、历史研究等方面的学术交流；组织和参加重大及重点课题的研究交流和科学考察活动，促进本领域各学科的发展；开展与国外以及港、澳、台地区民间交流活动，促进国内外专家学者和学术团体的交往与合作；主办《太平洋学报》等学术期刊，依照有关规定，编辑、出版本领域各学科书籍；组织专家学者及会员参与国家海洋发展战略、政策、法律法规的研究和国家海洋事务的决策咨询；对太平洋区域海洋发展战略动态的研究、趋势进行跟踪分析，并向国家有关部门建言献策；普及海洋科学技术知识，传播科学思想、科学精神、科学方法，宣传海洋强国战略，推动全民海洋意识的提高；承接政府部门职能转移的社会性工作，承担海洋项目评估、科技成果鉴定工作；坚持海洋科技创新，发展海洋高新技术，推动海洋新兴产业的发展，开展太平洋区域的科技咨询和相关技术服务活动，受政府委托承办或根据市场和行业发展需要，举办太平洋区域国际海洋相关会议及展览；经国家科学技术奖励工作办公室登记管理，与相关社会组织联合设立海洋科学技术奖，并组织开展海洋科学技术奖的推荐、评审和授奖；对会员开展继续教育和业务培训。
20 世纪 80 年代初，一批具有前瞻性思维的著名学者和社会活动家敏锐地感到，世界经济中心将由大西洋向太平洋转移，因此发起成立。1984年1月，经国务院体改委批准，正式成立学会，并在人民大会堂隆重举行了成立大会。全国人大常委会副委员长、农工民主党中央主席周谷城同志当选为第一任会长。建会以来，在周谷城、陈翰笙、于光远、罗钰如、张海峰、任美锷、贾兰坡等历届学会领导的领导下，团结了一批如张序三、谭文瑞、陈鲁直、李慎之、肖向前等有造诣、有声望的专家学者，开展了关于时代精神与特点、中外经济文化史、中国海洋认识与开发利用大系等有开创性的研究和学术交流，在国内外产生了广泛的影响，并于上世纪八十年代初首先提出了“世界太平洋时代即将到来，大西洋时代即将结束，我国必须做好有关准备，迎接太平洋时代来临”的战略眼光。学会领导罗钰如同时提出必须实行生态平衡和生态文明发展战略。这些学术思想的提出，表明了学会始终站在人文社会科学发展的前沿。
学会前身为“中国太平洋历史学会”。由于学会研究领域的不断拓展，经第二届理事会认真研究，认为中国太平洋历史学会作为一个特定领域的学术组织已不能满足在太平洋地区开展综合学术研究及组织各类学术活动的需要。为此，决定将学会的名称更名为，从此开启了学会由特定领域的学术组织向海洋领域综合学术组织的转型。在第二任、第三任会长中国著名经济学家于光远，第四任会长原国家海洋局局长张登义的领导下，理事会积极推进学会的转型工作，努力扩大学会的业务范围，相继开展了多项有开创性的研究和学术交流，在国内外产生了广泛的影响。
2015年10月在北京召开换届大会，选举产生第五届理事会及领导班子，时任国家海洋局副局长的张宏声当选为学会会长。学会新一届领导班子审时度势、高瞻远瞩、开拓创新，带领学会上下取得转型工作的进一步发展。全会上下齐心协力、聚智献谋，在组织建设、学术研究、学术交流、各项学会活动等方面开展了一系列卓有成效的工作。学会完善组织体系，加强自身建设，重建分支机构体系，在多个领域设立分支机构，已达70余家；广泛吸收各学科领域的专家学者，壮大研究队伍，制修订学会各项管理制度，夯实了学会发展基础。学会聚焦海洋经济发展、海洋生态文明建设、维护国家海洋权益以及全球海洋治理，充分发挥跨区域、跨行业和跨学科组织的优势，开展多层次的交流和研讨。学会对接自然资源部重点工作和地方经济社会发展需求，开展了一系列论坛会展研讨等活动，打造亮点和品牌，扩大了社会影响力。在拓展学会各项职能方面，组织海洋科学技术奖评奖、开展团体标准制定、举办专题学术报告会、组织重大课题的申报和研究，各项工作都得到了长足发展。学会全力支持办好《太平洋学报》和《太平洋通讯》两本刊物，《太平洋学报》的学术期刊排名不断攀升。这些工作在继承和发扬学会优良传统的基础上，实现了改革与发展，使学会稳步迈向新征程。
2021年5月，在海南召开换届大会，选举产生了第六届理事会理事及领导班子。张宏声再次当选第六届理事会会长，丁磊为常务副会长，金灿荣、李国强、李铁等17人为副会长，李正楼为副会长兼秘书长。
当前学会以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面贯彻党的十八大、十九大和十九届二中、三中、四中、五中全会精神，紧密结合自然资源部核心职能开展工作；以建设海洋强国为目标，聚焦海洋领域学术交流与合作，助力海洋经济高质量发展，助推海洋生态文明建设，拓展蓝色经济空间；加快推动太平洋地区海洋事业合作与发展，积极参与全球海洋治理。学会将继续坚持民主办会原则，发扬学术民主，发挥特色优势，坚持实事求是的科学态度和优良学风，为丰富具有独特优势的国家级学会新内涵做出不懈努力，为推进中国和太平洋区域的经济与社会、科学与文化交流，促进太平洋区域的和平与发展做出贡献。
